Een operatieassistent is een medisch professional die tijdens (complexe) chirurgische operaties de operateur en andere leden van het operatieteam ondersteunt.
Een operatieassistent is werkzaam in een algemeen ziekenhuis, academisch ziekenhuis en/of een privékliniek. In Nederland zijn meer dan 5000 operatieassistenten werkzaam.
De meeste operaties worden gepland en vinden overdag plaats. Om deze reden werken operatieassistenten voornamelijk dagdiensten.
Echter, naast de geplande zorg zijn er ook operaties met spoed indicaties. Deze spoedoperaties vereisen dat operatieassistenten ook in de avonduren, nachten en weekenden kunnen worden ingeroosterd. Afhankelijk van het ziekenhuisbeleid dienen operatieassistenten tijdens de avond-, nacht- of weekenddiensten in het ziekenhuis aanwezig te zijn, of moeten zij binnen een vooraf bepaalde tijd ter plaatse zijn om te kunnen starten met een spoedoperatie.